- 2008년도 부평 삶의 문학상 -

입 상 작 품

대 상	김 귀 매

○ 제 목 : 향충

창문의 열어젖히자 나비는 넓은 세상을 향해 소리 없는 날갯짓을 시작했다. 하나의 꽃잎인 듯 공작의 깃털인 듯 가벼운 몸을 향기에 실어 멀리멀리 날아갔다. 벚나무 가지 사이를 지나 벽돌담을 넘어 너울너울 춤을 추며 멀어져 갔다. 오늘의 영광을 위해 나비는 얼마나 많은 굴욕을 애벌레라는 이름으로 인내하며 살아 왔던가.

녀석과의 인연은 결코 우연이 아니었다. 부평의 계양산을 오르는 길가에서 여러 가지 들꽃을 사진에 담고 있었다. 키가 유난히 큰 구릿대 줄기에 붙어 있는 초록색 애벌레. 자세히 보니 한두 마리가 아니었다. 줄기에도 붙어 있고 갈가리 찢긴 잎에도 붙어 있었다. 서로 크기가 다르긴 해도 큰 놈은 이미 5령 정도 되었을 것으로 보였다. 구릿대 아래 물봉선화가 워낙 탐스럽게 피어 있어 사진을 찍느라 벌레에게는 별 관심을 두지 않았다.

돌아오는 길에도 녀석들은 죽은 듯 그대로 붙어 있었다. 카메라를 가까이 대고 몇 장의 사진을 찍을 때까지 녀석은 꼼짝도 하지 않았다. 죽은 채 하는 것일까. 손가락으로 살짝 스치자 녀석의 꼬리 쪽에서 불쑥 솟아나는 촉각. 잠시 후 다시 오므라들어 흔적도 없었다. 이 돌기는 사실은 더듬이가 아니라 적을 위협하는 가짜 뿔 같은 기관이다. 그러고 보니 녀석은 위장의 천재이다. 꼬리쪽 옆구리에도 동그란 점이 양쪽에 찍혀 있다. 마치 두 눈을 부릅뜨고 있는 형상이다. 꼬리쪽을 머리로 보이게 하여 적을 위협할 방어무기를 갖고 있구나. 녀석의 몸을 가만히 잡아 보았다. 풍선처럼 매끄럽고 탄력 있는 피부. 손끝에 닿으면 녹아버리는 아이스크림 같이 차갑고도 감미로운 느낌이라고나 할까. 손끝에 힘이 들어가면 그대로 녹아버릴까 오금이 저렸다.

녀석은 기막힌 향기를 풍겼다. 세상에 이런 향수가 있다면 양귀비나 클레오파트라의 마음도 사로잡을 수 있을 것 같았다. 분비물까지도 감미로운 냄새가 났다. 이 녀석이 바로 그 향충(香蟲)이란 말인가. 예로부터 중국에서는 향충이라는 벌레를 모아 최고급 요리를 만들었다고 한다. 향충으로 조리한 향채(香菜)는 그 자리의 주빈만이 먹을 수 있었다나. 정작 향채를 먹은 사람은 향기를 느끼지 못하는데 옆에 있는 사람들은 향기 때문에 정신이 혼미해 진다고 했다. 향기로운 잎을 먹은 벌레가 체질을 향기롭게 바꾸었을까. 실제 구릿대 같은 산형과식물은 강한 향기를 가지고 있는 것들이 많다.

가장 크고 실한 놈으로 네 마리를 입양하기로 했다. 책에서 나비 기르는 법을 읽었던 터이다. 패트병을 잘라 둥근 통을 만들고 그 속에 잎과 함께 애벌레 네 마리를 넣었다. 입구는 비닐봉지를 씌우고 숨을 쉴 수 있도록 몇 개의 바람구멍을 뚫었다. 이렇게 하여 집에 갖고 와 화분에서 길러보기로 했다. 우선 구릿대 잎을 꽂은 꽃병을 산호수 화분에 올려놓았다. 나머지 잎은 냉장고의 텅 빈 야채실에 보관했다. 녀석들이 채집해 온 잎을 다 먹고 난 후에는 먹이를 어떻게 마련해야 할지 걱정이 앞섰다.

애벌레를 기르기 시작한지 이틀이 지났을 때 첫 번째 애벌레의 몸 색깔이 점점 투명해지는 가 했더니 전혀 움직이려고 하지 않았다. 그리고 다른 놈들도 몸짓이 많이 둔해 진 것 같았다. 먹잇감이 시들어서 먹지 않는가 하여 냉장고의 싱싱한 잎을 꺼내 주었다. 그러나 애벌레들은 먹이를 거들떠보지도 않은 채 움직임을 멈추었다. 번데기가 되기 위해 잠을 자는 것일까. 그렇다면 먹이를 주지 않아도 되겠구나. 조금은 마음이 놓였다.

오늘은 번데기에서 어떤 변화가 일어났을까. 잠자리에서 일어나 맨 처음 하는 일이 번데기가 있는 화분을 들여다보는 일이었다. 이른 시각에 커피 한 잔을 들고 녀석과 만나는 일이 중요한 일과가 되었다.

일이 있어 며칠 집을 비웠다가 돌아와 맨 먼저 화분을 보았다. 그곳에는 연두색의 작은 번데기가 마른 가지에 매달려 있는 것이 아닌가. 가느다란 실에 허리를 의지한 채 비스듬히 기울어 있는 번데기는 머리 쪽이 굵고 꼬리 쪽은 가늘었다. 마치 전공들이 허리에 안전벨트를 차고 전신주에 매달려 있는 모습이었다. 정말 용하게도 번데기로 자랐구나. 네 마리의 애벌레가 모두 번데기가 되다니 얼마나 대견한가. 그토록 먹이 걱정을 했으나 그것은 공연한 기우였다. 우연하게도 시기를 잘 맞추었는지 먹이 걱정을 별로 하지 않고 녀석들을 번데기로 키우는데 성공했다. 이제 나비의 날개짓을 기다리기만 하면 될까. 애벌레가 자라는 과정을 사진에 담기 위해 사육을 시작했으나 앞으로 깨어날 나비가 어떤 종이 될지는 전혀 예측할 수 없었다.

그리고 다시 며칠이 지났다. 어느 날 아침 화분에는 거룩한 호랑나비 한 마리가 지친 날개를 말리고 있었다. 번데기를 깨고 나오는 장면을 볼 수는 없었지만 자신이 벗어놓은 외투를 잡고 날개를 말리는 나비의 모습은 참으로 경이로웠다. 금방 욕실에서 걸어나온 미녀처럼 물기가 어려 있었다. 번데기는 얇고 머리쪽이 조금 갈라져 있었다. 나비는 이 껍질을 벗기 위해 얼마나 긴 인고의 시간을 몸부림쳤을까. 날개 말리기는 한 동안 계속되었다. 처음에는 찌그러져 있던 날개가 펴지면서 맥이 뚜렷해지더니 뒷날개에 붉은 점이 선명하게 드러났다. 호랑나비는 아닌 것 같았다. 도감을 펼쳐놓고 확인해 본 결과 산호랑나비라는 것을 알았다. 얼마 후 산호랑나비는 실내를 훨훨 날아다니더니 제라늄 꽃에 앉았다. 그리고 특유의 긴 빨대를 꽂아 꿀을 빠는 것이었다. 외출에서 돌아올 때 꿀이 많은 화분을 사 와야겠다.

외출에서 돌아왔을 때 나비는 넓은 세상으로 나가기 위해 유리창에 부딪히기를 계속하고 있었다. 얼마나 자유가 그리우면 저토록 무모한 짓을 계속하는 것일까. 설탕물을 타 주고 밖에서 사온 꽃에 꿀을 발라 주기까지 했으나 나비는 먹으려 들지 않았다. 창문을 열어 주어야 했다. 처음에는 조금 허탈했지만 ‘그래 잘 된 일이야, 먹이인 꽃도 없는데 나비를 어떻게 기를 수 있담.’ 마음속으로 위안을 삼으며 다른 번데기가 깨어나기를 기다렸다.

그리고 이틀 후 두 번째 번데기에서 뜻밖의 일이 벌어졌다. 번데기에는 머리 쪽에 이쑤시개 굵기 정도나 될까 말까한 작은 구멍이 뚫려 있었다. 이게 웬 일인가. 나비가 나온 흔적이 아닌데……. 껍질을 흔들어 보아도 텅 빈 종이봉투 같이 얇았다. 그런데 그 옆에는 개미처럼 새까맣고 날개가 달린 작은 벌레가 조용히 쉬고 있는 것이 아닌가. 바로 이 녀석이 번데기 속에서 나왔으리라. 아마 애벌레의 몸속에서 함께 자라며 애벌레의 살점을 먹고 나비가 아닌 기생벌로 태어났으리라.

어느 때 지나던 기생벌이 잎을 먹고 있는 애벌레를 발견하고 몸속에 긴 산란관을 찔러 넣어 알을 하나 낳았을 게다. 애벌레 몸속에서 벌의 애벌레도 함께 자라고 드디어 번데기가 되었을 때는 벌의 애벌레도 마지막 살점을 먹으며 세상으로 나갈 준비를 했으리라. 이렇게 하여 나비가 태어나야할 번데기에서 기생벌이 태어나고 말았다.

남은 번데기는 두 개뿐이었다. 그러나 나머지 번데기에서는 그토록 화려한 나비의 모습을 볼 수 없었다. 한 개의 번데기에서는 같은 기생벌이 태어났고 나머지는 끝내 우화(羽化)하지 못했다. 기다려도 소식이 없어 손가락으로 만져보았더니 그대로 부스러지고 말았다. 번데기는 이미 속이 말라버렸고 텅 빈 공간으로 남았던 것이다.

나비의 일생을 보면서 우리 삶 또한 이와 같지 않을까. 누구나 영광된 날을 기다리며 살고 있지만 그 영광은 끝내 우리 곁을 비켜갈 수도 있다. 앞날을 알 수 없으니 지금 이 순간 최선을 다해 살아갈 뿐이다. 사노라면 시련도 많고 슬프고 괴로운 날도 많다. 순탄한 일만 있다면 얼마나 재미없는 삶이겠는가. 고난과 실패를 극복한 끝에 영광된 날이 찾아올 것이다. 날아가는 산호랑나비에게 더 멀리 더 높이 멎진 비상을 하라고 응원의 박수를 보냈다.

최우수작(산문부문)	김 수 미

○ 제 목 :  친절에 대한 소고(小考)

꽤 오랜 시간이 지났음에도 그때의 일은 아직도 가슴 속에 한 컷의 스냅 사진처럼 동봉되어 있다. 입가에 잔잔한 미소가 피어오른다. 동네 조무래기들처럼 조그만 손나발을 만들어 귓속말로 비밀을 털어놓듯 그 시절의 나로 돌아가 본다.

지금은 어느 은행으로 흡수되어 우량해진 예전 ㅎ은행에서의 일이다. 은행에 들어가면 으레 밟게 되는 관성의 절차를 그날도 예외 없이 치르고 있었다. ‘딩-동’ 소리와 함께 번호표를 재빨리 뽑아들고 지금 처리 중인 전광판의 빨간 번호와 내 번호와의 격차를 확인하였다. 그리고 쿠션이 제법 좋아 보이는 대기석에 앉아 잡지를 턱하니 펼쳤다. 건성으로 침만 콕콕 찍어 바르다가 내 흥미와 코드가 딱 맞는 페이지를 만나 눈을 홉떴다.

내 경우, 보통은 여성 잡지를 보며 눈을 크게 뜨는 경우는 거의 없다. 그런데 그날따라 테마 기획으로 집필한 한 카피라이터의 카피가 “난 이미 억만년 전부터 널 위해 자음 모음 근사하게 조립되어 여기서 널 기다리고 있었다.”라고 웅변이라도 하듯 내 감성에 반짝반짝 터치해 오는 게 아닌가.

잿빛도시 높다랗게 뻗은 마천루와 어울리는 감각적인 카피가 맘에 들어 급한 대로 가방 속에서 수첩을 뒤적뒤적 찾아 깨알같이 필사(筆寫)해 옮겼다. 내 번호가 전광판에 호명되기까지는 아직도 조금 여유가 있으니 부지런히 적어 보자는 심산으로 필사 작업에 몰두해 있었다. 그런데 얼마 후, 어깨너머로 인기척이 느껴졌다. 잠깐 멈칫했지만 소기의 목적을 달성해야 한다는 빛나는 의지를 다 이루기까지는 멀고도 험한 시간을 꿋꿋이 버텨야 하겠기에 계속 가속도를 붙였다. 그러나 얼마 안 가 그 인기척의 주인공이 쨔자쟈 쟌 하고 정면으로 몽타주를 드러냈다. 다름 아닌 청원경찰 아저씨였다.

괜히 죄를 진 것도 아닌데 순간 움찔해졌다. 지레 야단맞은 아이처럼 숨죽이고 있는데, 그분 말씀이 걸작이었다. 마치 요즘 최고의 미소를 트래이드 마크 삼는 탤런트처럼 부드러운 미소를 머금으며 “지금 이거 다 쓰고 계신 거예요? 필요하시면 저한테 말씀하시지 않고요. 지금이라도 복사해 드릴까요? 아니면 이 책 보시고 갖다주시던가요.” 순간 내 심장은 수소 풍선처럼 빵빵하게 부풀어 올라 여차하면 뻥 하고 터질 지경이었다.

언제부터인가 난 우리네 이웃들과의 친절이라는 따끈따끈한 정은 괴물의 거대한 입과도 같은, 덩치가 꽤 큰 전당포에 꿀꺽 저당 잡혀 버렸다고 생각을 굳히고 있었다. 그런 체념 조의 생각이 지배적이었던 나는 이 예기치 못한 상황에 적잖이 당황하고 있었던 것이다.

어쩌면 이렇게 친절한 분이 다 있을까 싶어 아연한 표정으로 그분을 바라보았다. 감동의 감탄사를 잇달아 내뿜으며 그럼 제 연락처를 적어 드리겠노라고 했더니, 잔잔한 미소와 함께 이리저리 손사래를 치셨다. 괜찮으니 책이나 잘 보라는 말씀을 미소 끝에 매달아 주시는 걸 잊지 않으신 채.

그 기분 좋은 일 때문이었는지 그 며칠간 이상하게 엉키던 내 일상에 환하게 불이 들어왔다. 마치 새로 갈아 끼운 형광등을 대할 때의 그 환한 주광색의 느낌이었다고나 할까.

그 후, 이래저래 분주해서 책도 제대로 못 보고 또, 은행에 갈 일도 특별히 생기지 않았다. 한 보름쯤 지나 엄마의 심부름으로 점심때를 즈음하여 은행을 찾았다. 그러나 아무리 애면글면 청원경찰 아저씨를 찾아봐도 보이지 않았다. 하는 수 없이 아저씨께 메모를 남겼다. “청원 경찰님, 보세요. 덕분에 책 아주 잘 보았어요. 차일피일 미루다가 이제야 갖다 드리게 되어 죄송하고요. 환절기에 감기 조심하세요.” 하고 마침표를 딱 찍었다.

은행 나설 채비를 하는데 아저씨께서 점심을 꽤 든든히 드셨는지 포만감에 겨워하는 표정으로 나타나셨다. 아저씨 책상 위에 살짝 올려놓고 가려고 했는데……. 겸연쩍어 얼굴이 화끈거렸다. 이윽고 아저씨께 잡지와 메모를 드리고 쏜살같이 은행을 빠져나왔다. 왜 그렇게 주춤주춤하니 어색하고 부끄러운 마음이 앞섰을까. 아마 두 볼도 소녀처럼 조금은 붉어져 있었으리라.

그로부터 며칠 후, 어쩌다 또 엄마의 심부름으로 은행에 들렀는데, 어머나, 놀래라! 아저씨께서 “과월호 잡지인데 필요하시면 가져가세요. 지난 거라 다시 가져 오시지 않아도 되고요.” 하시며 가리키는 아저씨 책상 위에는 두툼한 잡지 네댓 권이 사이좋게 포개져 있었다. 고마움과 기쁨으로 점철된 표정으로 두 권의 책을 골라 가슴에 꼬-옥 소리가 날만큼 껴안고서 감사하다고 몇 번이고 인사를 드렸다. 그렇게 은행을 빠져나온 내 표정 위로 기쁨이 뽀그르르 끓어댔다. 오렌지빛 가을 햇살까지 잰걸음으로 달려 내려와 그 순간 폭죽처럼 환하게 튕겨 내렸다. 어느새 콧노래를 흥얼거리며 나 자신과 새끼손가락을 골골 거는 나를 발견했다. 다음번엔 피로회복제라도 한 병 사다 드리자고.

가까이 들여다보면 우리의 삶은 마치 오래된 토담처럼 매우 수수하고 질박한 아름다움을 지니고 있다. 크고 웅장한 세련미가 돋보이는 곳에만 기쁨의 샘물이 넘쳐흐르는 것이 아닌 아담한 토담과도 같은 작은 친절 하나로 기쁜 ‘맛남’을 경험하게 된다. 그 ‘맛남’이 사람 살고 싶은 ‘맛’을 내는 원재료인 사랑이라는 다른 이름이기도 하다. 그런데 애석하게도 문명의 이기에 희석되어 수많은 사람이 친절 불감증 청맹과니로 살아가고 있다. 작은 친절과 감사하는 마음 안에 사랑이 충만하게 꿈틀대고 있는데 말이다. 우리 안에는 세상을 향해 갈증을 해갈시킬 수 있는 그 에너지원이 끝없이 출렁대고 있다. 사람들 얼굴에 저마다 버짐처럼 퍼져 있는 권태가 사라질 수 있게 나도 청원경찰 아저씨처럼 그 에너지를 작은 쟁반에나마 소담스럽게 담아 주변 사람들에게 선물하리라.

최우수작(운문부문)	유 정 자

○ 제 목 : 산다는 것은

홀연
江을 훑는 바람

잔잔히 스며드는 추상같은 달빛이여
하늘하늘 피어오르는
고운 숨결이
여기저기서 풀꽃처럼 흐드러진
눈매 부드러운 이 아침
구름은 사통오달 태산준령처럼
한없이 폭신한 양떼의 봉분

어젯밤 두 마리 죽고
홀로 남은 어항 속 물고기
눈 시리게 와 닿는 슬픔 몸짓 위로
아 하면 어
처마 밑 낙숫물 떨어지듯
더욱 청아하게 들려오는 소리
멀리서 가까이서 함께
발자국을 찍어내는 벅찬 이들이여

아 하면
어 물 속에서 그 입술이

우수작(산문부문)	황 점 복

○ 제 목 : 갈대

바람이 불어오면 그 무리 속에서 들려오는 듯한 이야기가 있다. 사그락 사그락.
모두가 떠나고 없는 자리 멀리 논둑 한 자락에서, 또는 잎진 풀숲 속에서 하얗게 손끝을 세우고 바람을 따라 일렁이는 꽃! 그들은 언제나 빈 들녘에서 행인을 기다린다.

누군가를 유혹하려는 듯 길가던 사람의 마음을 뒤흔들어 놓고 순결한 모습의 춤사위를 펼치는 유희의 군락들이다. 갈대는 가을의 늦 동산들을 지키기 위해 피어난다. 고 해도 과언이 아니다. 먼 산에 단풍이 들고 가로숫잎이 하나 둘 떨어지기 시작하면 기다리기라도 한 듯 멀쑥한 키를 앞세우고 조용한 축제를 벌이는 우아함이 갈대의 참 모습이리라.

11월의 제주는 하얀 융단으로 치장되어 있는 섬이었다. 산굼부리로 가던 야산 일대에서 여행객들을 영웅시 해주던 환호의 손들을 나는 잊지 못한다. 언제였던가,'미인회'(여직원모임)라는 칭호로 만남과 희망, 사랑을 상기시켜 주던 마음 밭을 고스란히 간직하고 있어서 몇 년이 지난 그날의 갈대는 지금까지도 내 가슴 속에 아름다운 추억을 안겨 주고 있다. 갈대는 바람의 혼을 키우며 산다.

바람에 의해 흔들리지 않고는 그 꽃의 아름다움은 빛이 나지 않고, 은실발을 날리고 싶어도 날지 못한다. 그러므로 갈대에는 바람의 의지가 담기고, 바람의 꿈이 펼쳐져 있으며, 바람의 생명이 살아 있게 된다. 그러나 그 바람에 의해 쓰러지거나 꺾이지 않는다. 그들은 바람이 불면 부는 대로 방향을 찾아 자신들을 겸손하게 낮추기 때문이리라.

미지의 희랑을 끝없이 맴돌다 와도 꼿꼿이 제자리를 찾아 일어설 수 있는 모습이 의연하다. 갈대는 그리움을 안고 피어나는 듯하다. 물빛으로 감도는 하늘을 바라보며 고운 심성을 키우려고 긴 목을 빼어문 채 하늘로 초점을 모으는 모습이 아련하다. 앞서간 계절의 정한을 잊지 못해 애절한 노래를 부르는 듯 별리의 몸을 추스린 모습이 가련하다고나 할까. 그러나 학의 날개처럼 고고함을 그리는 백의의 자락이 눈부시다.

그의 깃 속엔 찬란하면서도 고요하고 가벼운 것 같으면서도 무게 있는 지난 추억이 깃들어 있다. 그러나 하늘을 바라보는 슬픈 눈빛. 그것이 그리움의 표상이 아닐까.

갈대는 속살을 태우며 홀로 영그는 꽃이다. 망부의 한을 달래듯 절대 고독을 감수하며 고향의 하늘을 지키는 성숙함이 돋보인다. 산속에서, 들녘에서, 논둑 어귀에서 하얗게 소복을 하고 열정을 감춘 채 말없이 드높은 위상을 펼쳐낸다. 그러므로 제 영역 안에서 제 경계를 뛰어넘지 않는 법도와 순열을 지키며 참 자유를 누린다. 그 꽃은 결림이 없다. 어디로든 떠돌아다니다 정착하게 되면 그곳에 뿌리를 내리는 토착민처럼 제2의 인생을 새로운 대지 위에 펼치게 된다. 그는 혼자이기보다 많은 무리 속에 살아가길 좋아하며 대중 속에 어우러져 돋보이지도 처지지도 않는 범주를 지켜가며 소박하고 진실하게 살아가는 것이다.

가을이 되면 나는 호젓한 들길 걷기를 좋아한다. 가을 들녘은 떠나가면서 다시 올 것을 약속하고 비워가면서 가득히 채워줄 것을 예약하고 있다. 모든 욕심을 버리면 세상은 아름다운 것으로 넘치게 된다는 성경의 진리가 말없이 펼쳐져 있다. 그는 유한에서 무한을 꿈꾸는 이들에게 영원한 절대자와의 합일을 이룰 듯 황홀하게 다가오는 것이다. 그래서 햇 갈대를 항아리에 꽂을 때면 가족들 눈에 잘 보이는 현관 문 앞을 택하게 된다.

새눈을 닮은 까치밥과 찔레꽃 열미를 곁들여 꽂으면 그들 가슴에도 가을이 물씬 살아 날 것을 생각하기 때문이다. 해묵은 갈대를 교체하는 일은 마치 새 사람을 들이는 행사처럼 가슴을 설레게 한다. 그러면 어느덧 내 가슴에도 지난날에 대한 사랑의 엘레지를 부를 수 있는 여유가 생기게 된다.

나는 한 평생을 억새와 함께 살아왔다고 해도 과연이 아니다. 그 까닭은 산골에서 자라난 탓이리라. 어린시절 뛰어놀면서 함께했던 환경이었고, 가을이면 어느 곳이나 무더기로 피어있는 꽃이라고 생각했기 때문이다. 모든 환경이 감추어진 들녘엔 오롯이 그들만이 있었기 때문이리라.

그들과 함께 하면서 쌓은 정이 무엇보다도 두터워졌다기보다 깊어졌기 때문이 아닐까. 그래서 가을이 되면 남편과 함께 임실,장수,진안쪽으로 휙 한 번씩 돌아보게 된다. 말없는 나를 간간히 데리고 나가고 은근히 글감이 되기를 바라는 남편에게 말은 하지 않지만 고마움을 느끼기 마련이다.

올 추석명절에도 시어머니 산소를 가려고 오수 들녘을 지나게 되었다. 각양각색의 허수아비들이 예쁘게 단장한 모습으로 즐비하게 서 있는 모습이 반가워서
“어머, 허수아비네.”
얼마 만에 보는 허수아빈가 싶어서 놀랐다. 어쩜 누가 저렇게도 정성스럽게 만들었을까 라고 했더니 무심한 것 같았던 남편 왈, 우리 고향 사람들이,
"고향을 찾는 이들을 위해서 만들어 놓았다"고 한다. 괸히 뻥치는 소리다 싶었지만 모든 사람의 모습을 본떠서 만들어 세운 모습이 경이로움을 주었고 그들의 정성 또한 대단했다. 가을이면 여기저기에서 펼쳐지는 이벤트가 우리 모두에게 옛 모습을 생각해 보게 하고 잠시잠깐이지만 마음에 휴식을 되돌려주는 듯한 마음에 감사와 정이 넘쳐나기도 했다.

이처럼 가을이면 빼놓을 수 없는 부분도 억새와 갈대가 아닐 수 없다. 난 갈대와 억새를 무척이나 좋아한다. 그래서 그들의 모습을 보면 영화의 한 장면들을 생각하게 되고 마음으로 괜시리 나 또한 영화배우가 되어보기도 하며 그들을 꺾어오게 된다.

갈대가 꽂힌 방에 있으면 바람이 불어오지 않아도 바람을 느낄 수 있고, 혹여, 그리운 사람이 멀리 있다 해도 그들과 함께 할 수 있게 될 것 같기 때문이다. 항아리에 꽂힌 갈대는 세파의 흔들림 속에서도 강인한 정신과 애틋한 사랑, 미래에 대한 열정과 소망으로 끝없이 배움의 길을 향해 도전하라고 한다. 그래서 일년 내내 그와 함께 미래에 대한 열정과 소망을 꿈꾸게 되는지도 모르겠다.

우수작(산문부문)	민 정 근

○ 제 목 : 내 삶의 재테크

“인천 짠돌이” 소리에 눈 흘기며 짜증을 내던 시절이 있었다. 왜 잘 알지도 못하면서 인천사람 하면 그렇게 부를까?  하지만, 요즘의 난 짠돌이를 자칭하며 그 많던 꿈을 접고, 오늘의 메뉴는 고민 없이 오늘의 할인품목이고, 콩나물, 두부 값에 연연해하며 매일 조목조목 가계부를 써 나가는 평범한 전업주부가 되었다.

그렇다고 살림을 반들반들, 알뜰살뜰 잘하진 못하지만, 나름대로 시대의 흐름에 부응하느라 재테크에 관심도 많고, 아이들 교육에도 둘째가라면 서러울 만큼 앞장서는 맹모추종자다.

그런 이 몸이 늘 하는 말, “나는야 부평에 살어리랏다.” - 왜냐 하면 부평에 사는 것 자체가 내겐 재테크요 교육선봉주자이기 때문이다. 우리 동네는 한마디로 남부러울 게 없는 동네이다. 교통, 치안, 환경, 교육, 문화 까지,,

그럼 어디 동네 자랑 겸 나의 재테크 노하우를 공개해 볼까?

우선 교통 - 서울은 한걸음에, 부천은 옆집수준, 한마디로 사통팔달이다. 게다가 어떤 신도시 못지않게 자전거 도로가 잘 되어 있어서, 부평인근거리는 차보다 자전거를 훨씬 자주 이용하고 있다. 주차난도 심각하고, 요즘 같은 고유가 시대에 한몫 단단히 한다.

치안 - 우리나라 어떤 동네도 구(區) 단위가 아닌 동네어귀에 경찰서를 두진 못했을 것이다. 삼산경찰서를 지나며 언제나 뿌듯한 마음이 저절로,,,,, 게다가 우리 아들 꿈이 경찰관인데 어찌 기쁘지 아니하랴!

환경 - 요즘의 생활환경은 자기 집보다 주변 환경이 더 중요시 된다. 부평은 녹지율이나, 공원시설 면에서 단연 으뜸이다. 동네마다 체육공원에, 굴포천을 따라 시냇물공원, 박물관공원, 유수지공원까지 바라만 봐도 가슴이 확 트이고, 멀리가지 않고도 아이들과 함께 산책하고, 운동하면 삶의 여유를 누리노라면 행복이 절로 넘친다.

특히 우리 부평은 교육과 문화면에서는 둘째가라면 서러울 곳이다.

나는 이제 겨우 초1, 초3 남매를 둔 새내기 학부모일 뿐인데, 교육 문제라면 벌써부터 귀가 솔깃하고, 할말이 많아진다. 요즘의 교육은 정말 기준도 없고, 대책도 없다. 엄마가 중심잡고 추진하지 않으면 매일 매일이 고민의 연속이다. 공교육만 믿을 수도 없고, 사교육에 올인 할 수도 없고,,,,,  그래서 심혈을 기울여 세운 내 교육관은 간단하다.

첫째 - 잘 먹고, 잘 놀고, 잘 자자.

둘째 - 많이 읽고, 많이 보고, 많이 체험하자.

그런 면에서 부평은 우리가족에겐 안성맞춤이다. 안전하고 쾌적한 곳이며, 아이들과 함께 놀 것도, 볼 것도 많아 산교육이 넘쳐나는 곳이며, 주변의 여러 공공기관에서 저렴하고 유익한 프로그램을 맘껏 누릴 수 있기 때문이다.

우선 구청 누리기 - 취미, 건강, 자아발전을 위한 많은 프로그램들이 무료로 운영되고 있다. 특히 주부대학과 어학프로그램은 적극 활용할 만 하다. 본인이 경험한바 중국어 회화나 독서-논술지도자 과정은 어느 학원 못지않은 강사진과 프로그램, 차분한 수강분위기로 놓치면 크게 후회할 과목이다. 또 구청 앞마당에서 분기별로 열리는 알뜰시장은 아이들 손을 잡고 한바퀴 둘러보면 소득이 짭짤하다. ‘아나바다’ 정신도 기리고, 알뜰쇼핑도 하고, 재미있는 체험학습도 누리면서 한나절을 알차게 보낼 수 있다. 요즘은 아이들과 함께 작아진 물건들을 모으는 중이다. 다음엔 우리도 구경꾼이 아니라 보다 적극적인 모습으로 참여하려한다.

여성문화회관 누리기 - 수영장뿐 아니라, 각종 자격증교육부터 문화 교양교육까지 다양한 프로그램을 정말로 저렴한 비용으로 배울 수 있다. 아이들과 함께한 가족도예반 수업은 우리가족을 마치 예술가인양 꿈꾸게 해 주었고, 덕분에 우리집을 세상에 하나뿐인 예쁜 소품이 가득한 우리만의 아지트로 꾸밀 수 있게 되었다. 지금은 영어동화 지도자과정과 모녀간의 돈돈한 사랑을 뽐내고자 딸과 함께 오카리나를 배우고 있는데 매번 수업을 마치고 돌아올 때면 “삶의 가치향상”과 함께 “돈 벌어가는” 뿌듯함에 절로 흥이 난다. 다음엔 요리를 배울까?, 홈패션을 배울까? - 꿈이 많다.

문화사랑방 누리기 - 부평문화사랑방의 인기에 힘입어 얼마 전 부개문화사랑방도 개관하였다. 우리아이들은 그 소식에 “아싸” 함성을 지른다. 서울과 인접해 있다는 것 때문에 얻는 인천의 불이익이 문화공백 이였는데, 부평은 우리들의 이런 작은 꿈을 채워주기 위한 노력이 대단하다. 매 공연마다 그 명성과 입장료를 비교해보면 놀라지 않을 수 없다. 내막은 잘 모르겠고 - 그저 감사 할 뿐,,, 음악, 무용분야 뿐만 아니라 어린이 연극과 방학 중 문화예술교실 등 다양한 분야의 문화체험을 누릴 수 있어 언제나 다음공연이 기다려진다.

올해 누렸던 공연 중에 가장 기억에 남는 것은 엄마 입장에선 스트레스 팍 날려 보낸 행복한 시간 “딴따라 댄스홀”이고, 예술가가 꿈인 우리 딸은 ‘저게 하프란다’를 ‘이게 하프구나’로 바꿔준 “모녀의 하프공연”과 시립무용단의 “춤추는 동화책”이며, 장난꾸러기, 호기심 덩어리인 아들에겐 단연 부개문화사랑방 오픈행사인 “마술공연”과 개그콘서트 ‘대빡이와 함께 놀아요’를 꼽는다. 송년음악회는 오랜만에 정겨운 이웃들과 함께 누려보려고 예약타이밍을 벼루고 있는 중이다.

부평의 다양한 문화축제 누리기 - 자원봉사축제, 평생학습축제 그리고 풍물대축제 등이다. 특히 풍물축제는 이제 부평만의 축제가 아닌 전국적인 명물이 된 것 같다. 그 알찬 프로그램과 인파를 보면 놀라지 않을 수 없다. 풍물축제를 몇 해 동안 지켜보면서 덕분에 우리 구민들의 문화 마인드도 많이 향상되었다는 느낌을 받았다. 우리 동네에서 풍물축제의 시작을 알리는 사물놀이 퍼레이드가 시작된다. 이는 볼 때마다 어깨춤이 들썩들썩 나도 저 행렬에 서 봤으면 하는 생각을 한다. 이런 생각은 불과 나뿐만이 아닐 것이다. 그 소리는 정말 우리의 소리여서일까? 절로 흥을 돋굴 뿐 아니라 뭔지 모를 결속력을 이끌어 내는 힘이 있는 것 같다. 영원히 부평을 하나로 묶는 힘이 될 듯 하다. 얼마 전엔 풍물패 잔치마당을 찾아가 가족 사물놀이 수업도 누려 보았다. 역시 멋진 경험이었다.

기적의 도서관 누리기 - 집 주변에 도서관이 있다는 건 정말 행운이다. 요즘같이 출판물이 넘치는 시대에 필요한 책을 모두 소유하는 데는 한계가 있다. 탐나는 좋은 책은 또 어찌나 많은지,,, 다양한 시설의 북구도서관도 좋지만, 아이들은 내집처럼 편하게 누릴수 있는 기적의 도서관을 더욱 좋아한다. 원하는 책을 맘껏 볼 수 있고, 필요한 책을 수시로 대여할 수 있다는 건 정말 큰 누림이다. 책을 가방 가득 빌려오면서 늘 ‘이 책을 다 샀다면 우리집은 망했을 것이다. 도서관 책은 모두 우리 꺼다, 우하하~~ ’ 하며 아이들과 농담을 즐기곤 한다. 방학이면 독서캠프에, 책과 친구되는 각종 프로그램까지,,, 요즘엔 영어책과 부속자료 까지 대여 할 수 있는데, 이건 정말 다른 도서관에서 누리기 힘든 기쁨이다.

무엇보다 우리 가족이 가장 기다리는 시간은 <책을 만나다- 작가와의 만남>이다. 저명하신 책의 저자를 직접 만나고 이야기를 나눈다는 건 아이들뿐만 아니라 어른인 내게도 색다른 경험이고, 떨리는 순간이요, 소중한 추억거리다. 저자의 친필사인이 된 책을 모아가면서 책을 더 아끼고 책마다의 그 심오한 깊이를 배우고 있다. 덕분에 “책 읽는 자 세상을 이끈다”는 걸 - 우리아이들은 벌써부터 몸으로 익힌 듯 하여 한없이 뿌듯하다.

마지막으로 부평역사박물관 누리기 - 처음엔 부평에 무슨 역사가 있기에 저런 요지에 박물관을 지을까 생각했는데, 어느 시대 어느 곳이나 역사는 있는 법! 우리의 것을 찾아 배우고, 소중히 보존하는 마음이 중요하다는 걸 일깨워주었다. 또 지금 누리는 우리의 생활과 문화가 곧 후세엔 역사가 된다는 것도,,,

주말엔 아이들을 위한 전통공예수업이나 역사해설수업이 있어서 좋고, 방학마다 이루어지는 역사교실은 벌써부터 그 알찬 내용이 입소문이 나서 인기가 대단하다. 또 토요전통공연은 정말 혼자보기 아까운 좋은 시간이여서, 우리 부모님과 친지까지 초청하여 멋진 시간을 함께했으며, 열심히 입소문을 내어 좀더 많은 지인들을 이끄는데 앞장 선 바 크다.

또한 다른 곳에서 체험하기 힘든 전통 성년식이나 단오행사, 한가위축제 등 아이들에게는 다소 낮선 전통예절과 고유의 풍습을 직접 보고 즐길 수 있어서 산 교육 그 자체이며, 세대가 함께 공유 할 수 있는 시간과 공간이 마련되었다는데 의의를 두고 싶다.

지난 가을엔 찾아가는 문화공연으로 분위기 있는 클래식 공연을 누릴 수 있어서 정말 근사한 가족 나들이 시간이었다. 박물관 나들이는 언제나 우리가족에게 일상탈출과 희망충전의 시간이 되고 있다.

무엇보다 내게 있어 올해 가장 큰 소득은 내게도 취미가 생긴 것이요, 숨어있던 열정을 찾은 것이요, 나만의 작품을 갖게 된 것이다. 바로 박물관에서 이루어진 성인전통공예 강좌 덕분이다. 평소 손재주가 별로 없어 집안 소품이나, 생활용품을 만들 생각을 해본 적이 없었는데, 우연한 기회에 닥종이 작품들을 접하게 되었고, 전통적이고 소박한 멋에 마음이 끌려 있던 차에 박물관에서 마침 좋은 기회가 마련되어 수강하게 되었다. 이토록 시간과 정성이 많이 들어가는 줄 차마 모르고 덥석 달려든 걸 중간에 후회도 많이 하였지만, 강사님과 함께한 수강생들과 동고동락을 하다 보니, 어쩜! 정말 근사한 작품이 완성되었다. 새로이 아이를 낳은 듯한 마음으로 스스로 감격할 뿐 아니라, 우리 가족들도 어찌나 감탄하며 좋아하던지,,,,,, 첫 작품으로는 새해 아침 우리 남매의 모습을 만들었고, 두 번째 작품으로는 오카리나 불고 풍선 불며 여유부리는 아이들의 모습을 만들어 보았다.

닥종이 수업에 용기를 얻어 규방공예에도 도전하게 되었는데, 이 또한 한땀한땀 어찌나 정성이 들어가던지. 우리조상들의 멋과 솜씨는 정말 대단한 것 같아 재차 감탄했다.  역시 힘든 과정이었지만 늘 기대되는 시간이었고, 다른 곳에서는 접하기 힘든 특별한 만남이었다. 복주머니부터 바늘방석, 다과보, 예단보, 러너, 향낭에 이르기까지 그 귀한 작품들은 어떻게 써야할지 모를 만큼 우리집 보물1호가 되었다.

닥종이와 규방공예 수업을 마치고 나니, 어쩐지 웬만한 만들기 작품쯤은 나도 멋들어지게 만들 수 있을 것 같은 이상한 자신감이 넘쳐나고, 내년에 이어질 공예-문화강좌도 벌써부터 기대된다.

이정도면 자칭 짠돌이라 할 만 하지 않은가?  온 동네를 누비며 알뜰하고 실속있게 각종 혜택을 모두 누리고 있으니 말이다. 나의 누림은 교육면에서 문화면에서 경제적면에서도 추호의 손색이 없지 않은가? 이건 아마도 나만의 이야기는 아닐 것이다. 위에 열거한 인기있는 프로그램을 찾을 때마다 장사진을 이루는 것으로 보아 부평구민 상당수가 벌써 다 알고 누리고 간 길을 나는 이제와 새삼스레 뒷북치고 있는 건지도 모르겠다. 아무튼 인천 짠돌이 정신이 승화되어 모두 함께 이 힘든 시기를 잘 이겨내고자 하는 마음이 근래의 부평의 문화와 역사를  만들고 있는 게 아닌가 싶다.

이렇듯 흥이 있고 낭만이 있는 곳, 여유롭고 희망이 있는 시간, 풍요롭고 정이 넘치는 이웃이 있을 진데, 부평에서의 삶 그 자체가 재테크요 삶테크 아닐까?  그래서 나는 더 부지런히, 신나게, 오래도록 - 우리 부평을 누리며 살아 갈 생각이다.

난 부평의 홍보요원도 아니요, 그 비슷한 일을 해본 적도 없다. 그저 열심히 부평을 누리고 사는 평범한 한 구민일 뿐이다. 그런데 이렇게 부평구의 자랑거리를 읊을 수 있게 된 건 바로 초등학교 3학년인 아들의 며칠 전 사회숙제가 “부평구청에서 하는 일 알아보기”, 또 “우리주변의 공공기관에서 하는 일 조사하기”였다. 평소의 상식이나 주변의 책으로 해결되는 문제가 아니어서, 먼저 아들과 함께 인터넷으로 부평구청 홈피를 서핑 해 보았고, 다음날 산책삼아 자전거를 타고 아들과 함께 구청을 방문해 보았다. 조금 어색하고 쑥스러운 체험학습 이였지만, 다음날 담임선생님께 확실하게 점수도 따고, 왕 칭찬을 한 몸에 받는 좋은 기회가 되기도 했다. 물론 평소에 이처럼 누리고 즐기며 살았던 경험이 이렇게 큰 도움이 될 줄 몰랐다며 아들이 정말 흥분하며 신나하기에. 덕분에 나도 어깨가 들썩했고, 문학적이진 못하지만 이런 이야기를 한번 써 보면 어떨까 용기 내어 본다.

우수작(운문부문)	김 선 희

○ 제 목 : 부평 시장에 가자 (김선희)

마음에 비 내린 날 부평시장 소풍 가자

활어(活魚)의 탱탱함이 넘치는 생(生)의 마당

덤 대신 *안다미로 정(情) 듬뿍 담아 살아보자

* 안다미로:(담은 것이)그릇에 넘치도록 많게 라는 뜻

우수작(운문부문)	김 용 안

○ 제 목 : 호두나무 아래

청설모 한 마리

나무 아래 떨어진 호두

재빨리 입에 문다.

할아버지가 작대기를 던진다.

청설모 후다닥 도망간다.

“이눔아, 호두 잘 지켜라.

우리 손자 먹을 호두다.”

할아버지 호두나무 아래

누렁이를 풀어놓는다.

호두나무 그늘 점점 커질 때

개장수 오토바이 부릉 지나간다.

누렁이는 네 다리 쭉 뻗고

씩씩대며 잘도 잔다.

청설모 메롱하며

재빨리 호두 한 알 가지고 도망간다.

장려작(산문부문)	김 외 순

○ 제 목 : 주인집 포도나무

아마도 내가 13살이나 14살쯤 되던 해였던 것 같다. 다섯 식구가 복닥복닥 모여 살던 가게 딸린 1층 우리 집 부엌문을 빠져나오면 작은 마당을 사이에 두고 2층 주인집으로 올라가는 계단이 있었다. 그 마당엔 포도나무 두 그루가 있었는데 여름이면 같은 지붕아래 살고 있는 고만고만한 꼬마 녀석들에게 어울릴 만한 작은 그늘을 만들어줄 뿐만 아니라, 가는 줄기와는 어울리지 않게 늦여름이면 주렁주렁 가지가 늘어지도록 포도송이가 많이 달렸다. 포도가 알알이 거뭇거뭇하게 익어갈 때쯤이면 주인아주머니는 원예용 가위로 포도꼭지를 똑똑 잘라서 빨간 소쿠리에 소복하게 담아 우리 집과 옆집에 나눠주곤 하셨다. 주인집 마당에서 자란 포도송이의 크기는 시장에서 파는 그것의 반밖에 되지 않았지만 그 동네 인심은 어느 장터 부럽지 않던 시절이어서 동생과 난 동네 친구들을 죄다 불러 모아 올해의 풍작을 감사하며 그 맛을 음미하곤 했었다. 그 조그만 포도 알이 어찌나 달던지…

주인집 포도나무의 효용은 열매에서 그치지 않아 우리만의 즐거운 놀이터가 되어주기도 했었다. 마당에는 포도나무의 성장을 위해 4개의 쇠기둥을 세우고 그 사이로 굵은 전선줄을 얼기설기 엮어놓아 포도나무 가지는 그 전선줄을 따라 넓게 뻗어나갔다. 뜨거운 여름날 좁은 집안의 열기를 피해서 마당으로 나오면 포도나무는 곧 주렁주렁 맺힐 포도를 위해 힘껏 덩굴을 뻗치고 있었다. 포도나무의 무수한 이파리들이 만들어준 시원한 그늘 아래서 엄마가 내어주신 아이스크림을 하나씩 물고 있으면 세상 어느 원두막도 부럽지 않았다. 그러다 동네 친구들이 하나 둘 포도나무 아래로 모여들어 서로 눈짓을 주고받기 시작하면 우리는 누가 먼저랄 것도 없이 수돗가에서 물을 떠와 포도나무 잎사귀 위로 뿌렸다. 그 날의 술래가 하나 둘 셋 소리와 함께 쇠기둥을 흔들어대면 포도나무 아래에 있던 무리들은 이파리들이 맞부딪히는 소리와 함께 마치 폭포 같은 시원한 물줄기를 우르르 맞게 되는 것이다. 그 쾌감과 시원함을 무엇으로 다 표현할 수 있을까. 그 시절 동네친구들은 작고 달콤한 포도송이와 짜릿한 폭포 놀이를 기다리느라 여름방학만 되면 우리 집 대문 앞을 수시로 기웃거리며 포도나무의 안부를 묻곤 했었다.

그러던 어느 날, 항상 우리에게 즐거움만 주던 포도나무가 뜻하지 않게 상처로 되돌아온 일이 생겼다. 그 해도 여느 때와 다르지 않아 여름이 얼른 무르익기를 기다리며 마당에서 놀고 있었다. 하루가 다르게 뻗어나가는 덩굴 줄기와 포도 잎을 대견한 듯 바라보며 막 맺히기 시작한 포도송이에 감탄하다 언뜻 쇠기둥에 눈길이 갔다. 기둥 4개 중 하나는 2층으로 올라가는 계단에 맞닿아있어 나는 가끔 그 계단과 쇠기둥에 기대어 앉아 놀곤 했었는데, 그걸 바라보다 갑자기 장난기가 발동했던 것이다. 주머니 속의 동전을 꺼내어 쇠기둥에 '우리 집 포도나무'라고 새겼다. 기둥의 재질이 쇠인지라 글씨를 새겼다기보다 그 위에 입힌 페인트가 그 글을 따라 살짝 벗겨진 것에 불과했다. 사실 장난이라기보다는 포도나무를 아끼고 고마워하는 내 어린 마음의 작은 표현일 뿐이었다. 헌데 이것이 문제가 될 줄이야.

그 날 저녁 갑작스레 주인집 아주머니의 호통이 마당을 울렸다. 알고 보니 그건 내 작은 장난이 불러온 결과였고 더 중요한 사실은 쇠기둥 페인트가 벗겨진 것 때문이 아니라 '우리 집' 이 문제의 핵심이었다. 소유의 개념을 떠나 단지 내가 사는 집이라 어린 마음에 별 생각 없이 우리 집이라 쓴 것이 주인아주머니에겐 거슬렸던 것이다. 결국 엄마는 나이도 적은 주인아주머니에게 꾸벅꾸벅 고개 숙이며 사과를 하셔야 했고 그 모습을 본 사춘기의 나는 충격을 받았다. 우리 가족이 살고 있는 집이라 해서 다 우리 집으로 부를 수 있는 건 아니라는 사실이 그렇게 내 가슴속에 아프게 새겨졌다. 다음 날 일찍 그 쇠기둥은 같은 색 페인트로 덧칠되었다. 그 날 이후 한동안 난 누군가와 얘기하다가도 '우리 집' 이란 단어만 나오면 긴장을 하고 '주인 집' 마당의 포도나무도 외면하기 시작했다. 소식을 들은 동네 친구들도 포도나무 근처엔 다가가지 않았다. 그렇게 서먹서먹하던 나와 포도나무 사이는 다행히 얼마 지나지 않아 깨끗이 정리되었다. 주인아주머니가 집을 팔고 이사를 가시면서 포도나무도 뿌리째 파가셨던 것이다.

길을 걷다보면 간혹 양옥집 마당에서 포도나무 덩굴을 만날 때가 있다. 예민했던 사춘기 시절 그 상처가 생각나 때론 마음이 쓰리기도 하지만 한 편으론 나도 모르게 그 뻗은 잎사귀에 반가운 마음이 일고 어쩌다 여물어가는 포도송이라도 발견하면 그냥 지나치지 못하고 흐뭇하게 바라보고 서있는 것이다. 시간이 약이라고 말하듯, 이제 포도나무는 그 아픔을 넘어 더없이 싱그럽고 달콤했던 추억 속으로 나를 이끌곤 한다. 이로써 나이 들면 찾아가고픈 나의 시골집 마당엔 포도나무 두 그루가 추가되었다.

장려작(산문부문)	김 선 희

○ 제 목 : 계단 위에 귤 다섯 개

겨울을 향해 가는 바람이 몹시 차다.대낮에도 햇볕은 없고 햇빛만 있다.두 장 남은 달력은 겨울만 남아 있어 벌써부터 한기가 느껴진다.짧은 겨울 해가 지는 모습은 참으려고 애쓰는 눈물처럼 서글픈 기분을 자아낸다.외로운 사람을 더 외롭게 만드는 겨울의 밤거리를 싫어한다.겨울철의 내 일상은 어둠이 내려앉기 전 서둘러 일을 끝내고 집으로 돌아가는 것이다.

어지간한 길은 걸어 다니는 습관이 있다.오랜 시간 걷는 일은 자신이 없지만 집에서 꽤 먼 전철역까지 특별한 일이 없는 한 버스를 타지 않는다.매일 똑같은 길을 가기보다 이 골목 저 골목 지그재그로 다녀서 낯선 사람들과 이야기를 나누기도 하고 세상에 공짜는 없다는데 무상으로 이런저런 선물을 받기도 한다.

몰아쳐서 일을 해결하는 성격이라 한 번 집을 나오면 굉장히 바쁜 사람처럼 분주하다.제일 먼저 가야할 곳은 우체국이다.때마침 채소와 과일을 파는 가게가 개업을 한 모양인지 오는 사람 가는 사람 붙들고 열심히 홍보를 한다.눈웃음이 일품인 주인 남자는 콩나물을 검은 비닐봉지에 담아 무료로 나누어 준다.어떤 할머니는 받지 않겠다고 손을 내젓고 욕심 많은 할머니는 큰 비닐봉지에 더 많이 담아달라고 한다.공짜라면 대머리가 되어도 좋아하는 나도 한 봉지 받아서 가방에 넣었다.몇 줌 되지 않는 콩나물을 받았다고 살림살이가 나아질 것도 아닌데 부자가 된 기분이다.

개업 선물로 콩나물을 줄 생각은 누가 했을까.전화번호가 새겨진,들고 다니기 힘들 정도로 커다란 플라스틱 대야보다 당장 반찬 한 가지가 해결 되니 오늘은 무얼 해먹을까 머리 쓸 일이 없어져 좋고 주는 이나 받는 사람 모두 부담이 없어 좋다.뇌를 굴려서 주는 것은 뇌물이고 선선히 주는 것은 선물이라더니 그야말로 선물이다.

예전에는 우표나 엽서를 사려고 또는 급한 우편물을 부치러 우체국 마감 시간에 조바심치며 뛰어가는 일이 종종 있었는데 요즈음은 똑똑한 컴퓨터가 알아서 해주는 통에 큰맘 먹고 하는 행사처럼 어쩌다 가게 된다.몇 년 전 할인점에서 묶음으로 산 황색 봉투는 방구석에서 뽀얀 먼지를 뒤집어 쓴 채 방치되고 있어서 빠른 속도로 변하는 세상을 실감케 한다.

그래도 우체국 가는 길은 여전히 마음을 설레게 하는 뭔가가 있다.자동문이 인기척에 스르륵 열리기 전 까치 로고가 새겨진 빨간 우체통이 제일 먼저 나를 반긴다.우체통에 손으로 쓴 편지를 넣은 기억이 없다.녹슨 대문에 매달린 편지함에 꽂힌 우편물이라곤 살림을 압박하는 고지서뿐이다.

볼 일을 마치고 나오려는데 보험에 가입하면서 알게 된 창구 직원이 반갑게 나를 부르며 오라고 손짓을 한다.펑퍼짐한 몸매처럼 악착스럽지 않은 넉넉한 인상이다.지나치게 야무진 사람보다 여백이 많은 허술하고 어수룩한 사람을 좋아한다.나는 어떤 사람인지 모르면서 인정머리 없고 자발없다 싶으면 싫어하는 사람의 대열에 세워둔다.

우체국 직원인 언니는 바쁜 창구 업무를 보면서 가끔 만나는 나에게 아버지 안부를 물어줘서 고맙다.병원에 입원한지 오랜 시간이 흐르니 멀어지는 사람도 많고 병든 아버지의 존재조차 아예 잊어버리는 사람들도 있어서 섭섭할 때가 있지만 자식인 나도 처음과 다른데 함부로 말할 일은 아니라는 생각을 한다.누구든 아는 체를 해주는 것만으로 눈물난다.아버지를 기억해주고 쾌차를 빌어주는 마음이 있어 오늘도 무사히 하루가 가는 것에 감사하다.

언니는 병원에 가는 길이냐며 노란 귤을 가방에 가득 담아주며 먹으라고 내민다.말랑말랑 얇은 껍질과 꼭지가 진홍색인 것이 맛있어 보이는 귤이다.신 과일을 싫어해서 귤의 계절에도 옆에 사람이 먼저 맛을 보고 달다고 하면 그제야 먹는다.발산이 잘 되는 건강한 사람은 신 과일을 좋아한다는데 약골로 태어난 탓인지 몸에 좋다는 과일이 소화가 되지 않는다.

마음이 담긴 가방을 들고 병원 가는 길 수북수북 떨어진 낙엽이 바스락거린다.병실에 들어서니 여기저기 반가운 얼굴들이 인사를 한다.모두 중환자들을 돌보는 보호자와 간병인들이라 오랜 시간 만나게 되니 정든 사이가 되었다.병원이 집이라고 생각해야 그나마 덜 괴롭다.

아기처럼 낮과 밤이 바뀐 아버지가 오랜만에 눈을 뜨고 계셔서 손을 잡고 인사를 해도 딸에게 눈길조차 주지 않는다.일 년이 넘도록 거의 잠으로 세월을 보내는 아버지의 눈은 초롱초롱 너무 맑아 무섭게 보일 때가 있다.이승과 저승 어디를 바라보고 계신지 가슴이 철렁 내려앉는다.

병원 식구들에게 맛보라고 귤을 내려놓고 집으로 돌아오는 길은 가벼워서 좋다.무거운 가방을 내려놓고 왔으니 무게 때문에라도 홀가분하지만 누구에게든 작은 것 하나 줄 수 있는 날은 행복하다.받을 때도 좋지만 줄 때는 기쁨이 더 크다.

어둠이 깔리는 늦가을 저녁 습관처럼 걸음을 서둘러 집으로 간다.아버지가 병원에 계신 후부터 식구들은 말수가 적어지고 집안 공기는 가라앉아 있어 한 번씩 휘저어주어야 한다.받으면 갚아야 하는 성격이라 뛰다시피 콩나물을 주었던 00이네 가게로 간다.집에서 나오는 길이라 팔아주지 못했던 채소와 과일을 이것저것 산다.장사 첫날이라 물건도 싱싱하고 값도 시장 못지않게 싸다.양손에 검은 비닐봉지를 들고 가려는데 인심 좋은 주인 남자는 귤을 다섯 개나 담아주며 후식으로 먹으라고 준다.

집에 돌아와서 냉장고에 들어갈 채소며 과일을 정리하고 가계부에 쓴 돈과 한 일을 적는다.게을러서 일기는 상장을 주던 초등학생 시절 이후 쓰지 않지만 하루 중에서 기억에 남는 일이나 만난 사람을 적는 버릇이 있다.다시 읽어보면 대단히 재미있다.

내가 살고 있는 집에는 특이하게 옥상으로 올라가는 계단이 집 안에 있다.병원에 귤을 주고 온 걸 어떻게 알았는지 내 손에 다시 들려진 귤 다섯 개가 계단 위에 놓여져 있다.옥상에 있는 옥탑 방에 거주하는 오빠가 늦은 밤 귀가하면 먹으라고 올려놓았다.남자라고 돈 버는 일이 결코 쉽지 않은 시절에 장남 노릇 하느라 애가 타는 오빠의 갈증을 조금이라도 풀어줄 수 있을지 모르겠다.한 자밤의 마음이 돌고 돌아서 계단 위에 놓여진 귤 다섯 개.바라보는 마음이 흐뭇하다.

장려작(운문부문)	임 창 선

○ 제 목 : 종소리

산허리를 뱅그르르 돌아 와

어느 집 굴뚝에 걸터앉아 저녁연기로 피어나는

종소리

사람들 마을로 내려오면서

전생의 인연을 못 끊어

부처님 자비로

상처 많은 사람들 가슴에서 울다가

비구니 첫사랑의 상처를 덧내기도 한다

중생들은 저마다

허기진 영혼을 위해서 밤새도록 종소리를 가슴에 안고

기도하는 이 밤

내내 종종종, 흐느끼는 종소리.

장려작(운문부문)	김 한 택

○ 제 목 : 희망

장작 패듯 오늘 하루를
거침없이 등 뒤로 던지고
꿈 부푼 내일로
무작정 달린다.
나는 몇 발짝밖엔 뛰지 않은 듯
싶은데
입은 헐 떡 숨으로 까마귀 소리를
토해내지만
내 모양을 조각한 그림자의 길이는
무한이 길어진다.
시간은 돌고 돌아
언제 다시 풀어본 생각도 없이
누구랄 것도 없는 모두들 위에
고즈넉이 내려앉길 바랄뿐이다.

가고 못 올 님이 시라면
이름 석자까지 가겨가던지
해지고 어둠 깔린
내 가슴의 풀 밭길을 어이 가라
하십니까.

오늘하루 이라고 쓰린 일들을 희망이라는
안개 속에다
고이 묻어놓고
희망이 가득 찬 내일을 위해
힘차게 달리고 싶다.